都市部を中心にさまざまな働き方が注目される中で、従来のオフィス形態に縛られない職場環境の選択肢のひとつとして、多くの企業や個人事業主が利用するサービスがある。自分たちで床を賃貸し、什器やOA機器をすべて準備し運用する家賃オフィスではなく、必要な会議室や作業スペース、コピー機やインターネット環境などがそろったワークスペースを短期間や数人規模からでも利用できる点が特徴である。起業家、フリーランス、小規模事業者といった規模や領域にとらわれず働く人々のあいだで、この仕組みが広まりつつある。その仕組みがまさにレンタルオフィスである。大阪は、日本有数の商業都市・ビジネス都市として知られている。
ここでは、新たなビジネスを始める起業家、自社の拠点を拡大しようとする企業、あるいは本社機能とは別にサテライトオフィスを設置する企業も多い。その結果、それぞれのニーズに合わせやすく柔軟性の高い職場環境が求められてきた。この都市でレンタルオフィスの利用が増えてきた背景には、大阪特有の停滞感のない商習慣と、多様な働き方を受け入れる土壌が大きく影響している。レンタルオフィスの仕組みをみると、「オフィスを借りる」というハードルが大きく下がることが分かる。通常、地価や賃料が高まる大阪の中心部では物件探しも難航しやすく、居抜き物件ですら初期費用が大きくかかる。
しかしこのサービスであれば、必要最低限の書類手続きだけで、数日あればすぐに入居できる。また、什器やインターネット環境、場合によっては電話の契約・設置すらも準備されているケースもあり、これらにかかる初期投資が不要だ。それだけでなく、水光熱費や清掃サービスなども料金に含まれている場合が多く、コスト管理の面でも予測しやすい。利用者から最も評価されやすいのは、やはりフレキシブルな利用期間とスペース拡張性だ。一人用のブースから複数人用の部屋、さらには共用スペースやラウンジまで種類が豊富で、短期的なプロジェクトや繁忙期のみ使用する、といったニーズにも対応できる。
例えば、関西に事業を拡大した企業が試験的に大阪のレンタルオフィスを利用し、順調に事業が伸びればより広いスペースへ移行する、といった展開も現実にしやすい。撤退や縮小の判断が必要となった場合も、従来型オフィス契約のような違約金や長期契約に縛られないため、リスクも抑えやすい。職場環境の視点からみても、レンタルオフィスは時代の要請を反映している。テレワークやリモートワークが普及するなかで、毎日オフィスに出社するという働き方だけでなく、自宅やコワーキングスペース、あるいは外出先で必要なときだけ専門的なオフィス機能を利用したいという声が増えている。大阪市内でも幹線道路や主要路線のターミナル駅に近い立地に多くの物件があるため、取引先との打ち合わせや説明会の拠点としても使いやすい。
セキュリティやプライバシーを確保した個室タイプのレンタルオフィスは、集中したい作業や電話会議、Web会議を安心して行える空間になっている。また、各種設備の充実ぶりも注目されている。ビジターやゲスト向けの応接室、各種コピー機やシュレッダー、Wi-Fi環境だけでなく、ビル自体にラウンジやカフェスペース、ロッカーも用意されている場合がある。これら全てを自分たちで備えるとなると相応のコストと手間が発生するが、それを省略できる点が大きい。しかも、清掃や備品の管理やメンテナンスまで任せられることが多く、本来のビジネス活動に集中しやすい。
そのほかにも、同じスペースを利用する利用者同士の交流が生まれ、異業種間のネットワークが広がるという効果も確認されている。大阪には地域特有のオープンマインドな空気があり、同じスペースを通じて生まれるコミュニケーションは、そこでの新しいビジネスやアイディアの創出にもつながっている。もちろん、あらゆるバリエーションの職場環境に満足するかどうかは利用する目的やニーズによる。自社ブランドを打ち出した専用オフィスを設けたい場合や、大規模な人員を常時収容したいときには、従来の貸オフィスや自社ビルが向いているケースもある。しかし、大阪のようにさまざまな規模や業種のビジネスが混在する都市においては、レンタルオフィスが「柔軟性とスピード」に力点をおいた新たな職場のかたちとして強く受け入れられている。
今後、職場環境や働き方にさらなる多様化がすすむことが予想されるなか、スペースの柔軟な活用は一層注目されるであろう。その中で、コストを抑えながらも快適かつ機能的な職場を得たいと考える企業や個人にとって、大阪のレンタルオフィスは今後さらに選択肢として重視されていくことが容易に想像できる。よって、職場選びの際には従来の枠組みにとらわれず、自身の事業戦略にもっとも適したスタイルを見極めることが求められている。大阪のビジネス環境において、レンタルオフィスは従来のオフィス賃貸に比べて柔軟性やコスト面で大きなメリットを持つ新しい選択肢として注目されている。什器やインターネット環境、会議室といった業務に不可欠な設備が整い、初期投資や面倒な手続きなしに短期間・少人数から利用可能である点が、多様な業種や規模の事業者に受け入れられている理由である。
大阪の中心部のような地価や賃料が高いエリアでも、レンタルオフィスであればコストを抑えた機動的な事業展開が可能だ。利用期間の自由度やスペースの拡張性、撤退時のリスクの低さも高く評価されており、テレワークやリモートワークが普及する今の時代にも適している。さらに、個室タイプやセキュリティ面が充実した物件、ゲスト応接やラウンジ、カフェスペースなど多様な設備が整った物件も増えており、ビジネスに集中しやすい環境が整えられている点も魅力となっている。また、利用者同士の交流を通じた異業種ネットワークの広がりや新しいビジネス創出の機会も生まれやすい。今後も職場環境の多様化が進む中で、レンタルオフィスは「柔軟性とスピード」を重視する現代の働き方に合致した職場として、企業や個人の有力な選択肢となるだろう。